Temple of Starlight en het lesgeld van Ina Custers

Op het Discussie forum van The Temple of Starlight is heel recent een topic over geld geopend, met als titel: De mysteriën zijn zo waarde-vol... Geld, het blijft toch een ongemakkelijk onderwerp in de magie: En dan bedoelen we niet geld in het algemeen, of moeizame definities van een betaalmiddel, we hebben het hier over de betaling die al of niet gevraagd wordt voor lessen die gegeven worden.

door de Magie-blogger Magier

Om meteen terzake te komen: het gaat in deze forum discussie over het vergoelijken van de vraagtekens die ontstaan zijn, over de hoogte van het het bedrag aan de lesgelden, die The Temple of Starlight berekent aan haar cursisten. Deze lesgelden zijn extreem hoog, 85 euro per les. Daarover is op Magie-blogger eerder al het een en ander geschreven, met berekeningen en al.

De magus (Ina Custers- van Bergen) van deze school wringt zich al zolang als The Temple of Starlight bestaat in alle bochten om aannemelijk te maken dat dit hoge lesgeld zo vreselijk terecht is.

Zo zien we niet alleen vreemde argumenten voorbij komen, maar ook vele tegenstrijdigheden. Enerzijds wordt beweert dat men niets aan de lessen verdient. Natuurlijk verdient men aan de lessen en niet zo’n beetje ook. Zaalhuur, wat spullen van Ebay, Xenox en Blokker kan onmogelijk zoveel kosten, dat snapt een kind.

Op het Forum van Ina Custers wordt een voorbeelden gesteld waarom zij hoge lesgelden mag vragen. We lezen o.a. dat vroeger de dorpstovenaar of lokale kruidenvrouw voedingsmiddelen als betaling voor dun diensten hebben gekregen.

Bewijzen van Ina Custers haar stellingen zijn wetenschappelijk nooit aangetoond. Het is een mythe die ook onder veel wicca's leeft, maar laten we nou eens aannemen dat de kruiden vrouw wel op deze wijze door de gemeenschap werd betaald. Dat zou namelijk inhouden dat de tovenaar of heks de gemeenschap bediende met medicijnen of heilzame handelingen. Voor wat hoort wat, dat is logisch immers.

Met dit argument rekent de Temple of Starlight van Ina Custers- van Bergen dus exorbitante prijzen en meent dat dit terecht is. Dient de Temple of Starlight dan de gemeenschap met heilzame handelingen en/of medicijnen? In het geheel niet. Heeft de Ina Custers een andere dienende taak in de gemeenschap? Ook niet. Draagt de Temple of Starlight bij aan de vreugde en welzijn van de gemeenschap? Niet dat we daar ooit kennis van genomen hebben.

Een andere argument dat ingezet wordt is de hoeveelheid tijd die men steekt in het schrijven van lesmateriaal en het geven van lessen. Men kan in die tijd namelijk niets anders doen. Dat klinkt logisch.

Educatie is een belangrijk onderdeel van de menselijke ontwikkeling. Echter, men leert bij de Temple of Starlight niets dat men niet al eerder kon. Zonder de Temple of Starlight wel te verstaan. Ook is het gebruikte les materiaal van de Temple of Starlight niet uniek. Wat Ina Custers doceert is vergelijkbaar met wat je kan lezen in een basis boek over magie.

Onze samenleving kent vele mogelijkheden om tot nuttige diploma’s te geraken en de waardering voor deskundigheid wordt in geldelijke beloning uitgedrukt. De Temple of Starlight, die in feite geen echte school is maar zich alleen zo noemt, verstrekt geen diploma’s. Nuttige vaardigheden, belangrijke kennis of bruikbare deskundigheid verwerft men daar niet.

Maatschappelijk levert de opleiding die Ina Custers aanbiedt haar leerlingen dus niets op. Hoogstens leert men wat over de beelden die zich voordoen tegen de binnenkant van de netvliezen, misschien leert men mediteren, maar men komt niet na 5 jaar met een pakketje kennis naar buiten waarvoor de toepassing, met bij behorende salaris, al klaar ligt. De zogenaamde opleiding die Ina Custers aanbied heeft ook niet als doel dat je na 5 jaar dezelfde vaardigheden zou bezitten als deze magus zelf.

Het is zeker niet de bedoeling, van Ina Custers haar school, dat de door haar opgeleide "magiërs" zelf les gaan geven, of dat ze na 5 jaar zelfstandig een magische school kunnen beginnen. Ook hierin wijkt de school van Ina Custers af van iedere andere opleidingsinstituut. Normaal leidt een school op tot het zelfstandig uitoefenen van het geleerde beroep. Bij de Temple of Starlight is er geen einddoelstelling voor de leerling, behalve om zo veel mogelijk lessen te volgen. De Temple of Starlight kent geen succesors en geen afgestudeerde volwaardige magiërs, die in staat zijn om zelfstandig naast Ina Custers een eigen school te runnen. Ina Custers blijft op deze wijze alleenheerseres over haar eigen toko, zodat zij alleen de markt kan bedienen. Dat heeft weer alles met geld en inkomsten te maken.

Ook wordt er op het Forum een argument aangereikt, dat het lesgeld van de Temple over Starlight zo hoog is omdat er door Ina Custers heel veel tijd in het schrijven van het lesmateriaal wordt gestoken. Hoeveel tijd de magus ook steekt in het schrijven van lesmateriaal is in feite helemaal niet belangrijk. De magus heeft ervoor gekozen om dat materiaal te maken. Deze activiteit kwam niet voort uit een behoefte aan dit materiaal. Die behoefte heeft zij later, met behulp van PR en propagandawerk zelf gekweekt.

En dan zijn er altijd wel mensen te vinden die denken dat nou juist die super exclusieve kennis zo vreselijk aan hun geluk ontbreekt. De Temple of Starlight staat hierin niet alleen want de bedenkers van The Secret zijn volgens dezelfde methode te werk gegaan. Deze hype is gelukkig weer voorbij en niet dankzij succesvolle toepassing van The Secret, integendeel.

Er wordt gesproken over marktconforme prijzen van het lesgeld van de Temple of Starlight. Dat is volkomen onzin. Er is namelijk geen markt voor de lessen van de Temple of Starlight. Waarmee wil men dan de lesgelden vergelijken? Met de wiccalessen? Als er al geld gevraagd werd dan was dat nooit zoveel als bij de Temple of Starlight. De Servants of the Light? Rising Phoenix? Rozenkruizers? Dit zijn maar een paar bekende voorbeelden en allemaal rekenen ze geen noemenswaardig lesgeld terwijl er daar toch veel aan kennis te halen is.

De magus van de Temple of Starlight lijkt ook over heel veel deskundigheid te beschikken. Nader onderzoek brengt echter aan het licht dat het niet om serieuze opleidingen gaat. Iedereen kan wel wat cursussen volgen en wat workshopjes volgen, dat zegt nog niets. De hele rij “deskundigheden” die de magus bij elke gelegenheid opsomt wordt alleen genoemd om indruk te maken. Het is natuurlijk de bedoeling dat men heel veel geld betaalt voor al die deskundigheden van de magus. Wordt die deskundigheid dan overgedragen? Is dat aangetoond? Wordt dat getoetst? Neen.

Ina Custers doet erg veel moeite om zichzelf onder te brengen bij hedendaagse wetenschap. Dat gaat helemaal niet lukken. Deze magus zou daarvoor zelf eerst op een behoorlijke manier opgeleid moeten zijn en werk leveren dat aan belangrijke wetenschapscriteria voldoet. Helaas. De Temple of Starlight wordt nergens serieus genomen.

In ieder geval moeten we vaststellen dat er geen enkel steekhoudend argument bestaat dat de bizarre prijzen van deze hobbyclub rechtvaardigt, om het even wat de magus van de Temple of Starlight ook aanvoert. En kijk eens aan wat deze magus aanvoert! De bescheiden levenstijl van Dolores Ashcroft, hoofd van de Servants of the Light, waar zij zelf de cursus heeft gevolgd voor een klein prijsje.

Het prijsbeleid was een heel bewuste keuze van Dolores Ashcroft (DAN).
Het is behoorlijk overdreven wat Boldie over DAN schrijft. DAN leeft inderdaad heel bescheiden, maar zeker niet armoedig. Het is haar stijl, laten we het zo zeggen. Dolores Ashcroft's man is boekhouder en DAN vertelde vaak dat hij zicht houdt op elke cent. DAN zie je niet in luxe kleding of gewaden zoals als Ina Custers. Meestal krijgt ze die. Ze leeft goed maar eenvoudig. Dat is ook de stijl van de mensen op Jersey. Niet die dure Engelse lui, maar de echte eilandbewoners: veel binnenkant, weinig buitenkant.

Dolores woont in een bescheiden behuizing in St. Hellier op Jersey. Een oud gedeelte van deze stad en juist dit onderscheidt de echte eilandbewoners van de patserige import. Juist het oude deel van de stad heeft standing en dat past bij iemand als Dolores. En dat maakt het opmerkelijk verschil met de magus van de Temple of Starlight. DAN geeft niet om buitenkant. Dit zeer in tegenstelling tot Ina Custers waar het precies andersom is.

Het verslag van Ina Custers over de onbewoonbaar verklaarde woning van Dolores Ashcroft, met als oorzaakt dat Dolores onderbetaald werd door haar leerlingen, is niet meer dan een Ina Custers-leugen om best wil. Ina Custers wil met deze schokkende belden laten zien hoe ellendig een magus kan eindigen, als ze niet voldoende betaald wordt door haar leerlingen. Met andere woorden; op deze wijze rechtvaardigt Ina Custers haar lesgeld van 85 euro, per les, per leerling.

Het stomme is dus ook meteen dat Ina Custers, DAN eigenlijk nog "bestolen" heeft ook. Hiermee doelen we op het les materiaal van DAN, waar Ina Custers les mee geeft en waar haar school op gebaseerd is. Zonder dit materiaal was er geen Temple of Starlight geweest. Zonder dit materiaal was de Temple of Starlight een tempel zonder rituelen en mysteriespelen geweest. Ina Custers is wel zo slim geweest, dat ze al het door haar verkeren materiaal, van DAN, op haar eigen naam, op Copy Rights heeft laten registeren. Zo kun je achteraf mooi beweren dat het allemaal eigen schrijfwerk is.

Hieraan zie je dat het geen kwestie is van arm of rijk, maar van bodemloze put of mens-met-inhoud. Die laatste heeft geen buitenkant nodig. DAN had schatrijk kunnen worden met haar boeken en haar school, maar wilde dat niet. Haar leermeester Ernest Butler is straatarm gestorven. DAN is vermogend, zeker. Maar op een heel andere manier. Als ze het materiaal van Butler zou verkopen kon ze in een villa wonen. Dat doet ze niet want het materiaal is haar te dierbaar. DAN heeft geen show nodig.

Met het beeld, welke Ina Custers op het Temple of Starlight- Forum over DAN schets, doet Ina Custers, DAN en haar leerlingen dan ook ernstig te kort. Hoe hoog het lesgeld bij The Temple of Starlight ook is, het niveau van de Servants of the Light zal nooit bereikt worden. Dat komt door het gebrek aan inhoud. En holle vaten klinken nog steeds het hardst.

We kunnen de Temple of Starlight dus met niet al teveel moeite onderbrengen in de categorie “vrijetijdsbesteding”. Het is een hobbyclubje waar men tijd en geld kan stukslaan. Dat kan in principe overal, maar sommige mensen kiezen deze hobby. En zoals met alle vrijetijdsbesteding geldt ook voor de Temple of Starlight dat men een poosje van de straat is, kan beweren dat men een kunstje kent dat misschien wel toehoorders trekt op familiefeestjes, lekker bezig is en niemand er last van heeft.

Moet men wel eerst een goeie baan hebben om de duizenden euro’s te kunnen betalen voor deze hobby. Wie het leuk vindt moet vooral doen wat men niet laten kan.

De Magie-blogger Magier